Nouveauté en contraception: serez-vous timbrée?

Santé Canada a approuvé, au mois d'août dernier, le premier timbre contraceptif hebdomadaire. Mis en marché par la compagnie torontoise Janssen-Ortho Inc., ce contraceptif est commercialisé sous le nom de Evra ou de OrthoEvra et sera disponible au Canada dès janvier 2003. II est sur le marché américain depuis mai dernier.

Le timbre contraceptif contient des oestrogènes et progestatifs (norelgestromin 150 mg et éthinyloestradiol 20 mg par 24 heures) semblables à ceux contenus dans les contraceptifs oraux. Ces hormones sont introduites dans le sang en passant par la peau de façon constante. Comme pour la pilule, l'action des hormones inhibe l'ovulation et modifie le mucus cervical rendant le passage des spermatozoïdes plus difficile. Lorsque utilisé correctement, son taux d'efficacité serait de 99%.

Le timbre se porte pendant sept jours et doit être remplacé le même jour de la semaine pendant trois semaines consécutives. La quatrième semaine est libre de timbre et c'est à ce moment que surviennent les menstruations. Le timbre peut être appliqué sur les fesses, l'abdomen, le haut du torse ou le haut des bras, vers l'extérieur. II ne doit pas être porté près des seins vus les risques de cancer. Ses effets secondaires sont: nausées, maux de tête, sensibilité des seins, crampes menstruelles et douleurs abdominales, rétention d'eau ou haute pression. II peut aussi provoquer des changements d'appétit, nervosité, dépression, étourdissements et des infections vaginales. Pour près de 20% des femmes, le timbre cause des irritations cutanées.

Ses risques pour la santé sont semblables à ceux de la pilule: formation de caillots de sang, crise cardiaques ou accidents cardio-vasculaires, incertitudes quant aux risques de cancer du sein et des organes reproducteurs.

Qu'est-ce qu'on en dit?

La FQPN ne considère pas que le timbre contraceptif est le produit miracle tant attendu en matière de contraception. Pour ce faire, il faudrait que la méthode soit sûre, efficace, réversible et sans risques ni effets nocifs sur la santé des femmes, ce qui n'est pas tout à fait le cas. Les contraceptifs hormonaux ont un effet systémique et chaque femme réagit de façon différente à la prise d'hormones.

Son principal avantage comparativement aux autres méthodes hormonales est son mode d'utilisation. Les risques d'oublis sont moins grands qu'avec la pilule. Et comparativement à l'injection contraceptive, on peut tout simplement le retirer si le contraceptif ne nous convient pas.

Son mode de transmission et le fait que le produit ne soit pas métabolisé par le foie éviteraient des ennuis que peuvent causer la prise de certains médicaments à l'appareil digestif.
Du côté des désavantages, le timbre est visible. II peut donc être plus difficile de négocier le port du condom avec certains partenaires. Et, bien entendu, le timbre ne protège pas contre les MTS.

Enfin, reste à voir si le timbre Evra sera vendu plus ou moins cher que la pilule contraceptive. La compagnie Janssen-Ortho est toujours en négociation pour fixer le prix du contraceptif au Canada et en discussion avec les gouvernements provinciaux et les compagnies d'assurances privées pour savoir si la couverture du produit sera complète ou partielle. À suivre dans le prochain bulletin.