CONTRACEPTIFS ORAUX COMBINÉS

AUTRES APPELLATIONS

• La pilule ; la pilule contraceptive ; la pilule combinée ; la contraception orale.

DESCRIPTION

• Les contraceptifs oraux combinés contiennent deux types d’hormones artificielles : de l’œstrogène et un progestatif.
• Ce contraceptif se présente sous la forme d’une plaquette ou d’un boîtier contenant habituellement 28 pilules, soit 21 comprimés actifs contenant des hormones suivis de sept comprimés inactifs ne contenant pas d’hormones (aussi appelé pilules placebos). C’est pendant cette période de sept jours sans hormones qu’il y a habituellement écoulement de sang menstruel. Il existe aussi des boîtiers contenant seulement une série de 21 comprimés actifs. Un arrêt de sept jours est alors nécessaire avant de commencer un nouveau boîtier.
• La quantité d’hormones contenue dans les contraceptifs oraux combinés varie d’une marque à l’autre. Les contraceptifs oraux sont dits « à faible dose » quand ils contiennent 35 mcg d’œstrogène ou moins.
• Il existe différentes préparations de contraceptifs oraux combinés : les monophasiques (chaque comprimé contient la même quantité d’œstrogène et de progestatif) ; les biphasiques (la quantité de progestatif augmente au cours de la seconde moitié du cycle) ou triphasiques (la quantité d’hormones contenue dans les comprimés augmente en trois phases égales).
• La pilule remplace le cycle menstruel naturel de la femme par un cycle menstruel artificiel. Avec la pilule, les femmes n’ont pas de véritables menstruations, mais plutôt des saignements de privation causés par l’absence d’hormones pendant la période d’arrêt de sept jours.

FONCTIONNEMENT

La pilule contraceptive agit de trois façons :

• inhibe l’ovulation ;
• amincit l’endomètre (la paroi de l’utérus), ce qui a pour effet de nuire à l’implantation ;
• épaissit la glaire cervicale, ce qui nuit au passage des spermatozoïdes vers l’utérus.

UTILISATION

Quel que soit le type de contraceptif oral utilisé, il est fortement recommandé de lire le feuillet d’informations fourni avec le contraceptif.

• Consulter d’abord un médecin afin d’obtenir une ordonnance. Depuis 2005, certaines infirmières qui travaillent en planning des naissances ou auprès des jeunes (en milieu scolaire ou au CLSC) peuvent aussi prescrire les contraceptifs oraux pour une période de six mois.
• Commencer la pilule durant les cinq premiers jours suivant le début des menstruations. Lorsqu’il est pris à ce moment, le contraceptif est efficace dès le premier jour.
• Prendre une pilule à tous les jours, de façon régulière et plus ou moins à la même heure.
• Avec un boîtier de 28 comprimés, prendre la pilule à tous les jours sans période d’arrêt. Les menstruations surviennent pendant la prise des comprimés non actifs (les sept dernières pilules du boîtier).
• Avec un boîtier de 21 comprimés, prendre une pilule à chaque jour jusqu’à la dernière, puis, faire une pause de sept jours avant de recommencer un nouveau boîtier. Les menstruations surviennent pendant cette période d’arrêt. Les contraceptifs oraux sont toujours efficaces pendant cette période.
• En cas d’oubli, lire attentivement les instructions du feuillet d’informations ou encore appeler son médecin, son pharmacien, le service Info-santé ou un organisme de références.

CONTRE-INDICATIONS

Les femmes qui sont dans les situations suivantes ne doivent pas prendre de contraceptifs oraux combinés :

• allaite ;
• fumeuse de plus de 35 ans ;
• fait de l’hypertension artérielle ;
• a déjà souffert de caillots sanguins aux jambes ou ailleurs (thromboembolie veineuse) ;
• a déjà eu un accident vasculaire cérébral ;
• a déjà eu une crise cardiaque (infarctus) ou des problèmes cardiaques ;
• souffre de migraines avec aura ;
• souffre de migraines et a plus de 35 ans ;
• a eu un cancer du sein, de l’endomètre ou du col de l’utérus ou est susceptible d’en avoir un ;
• souffre de diabète accompagné de problèmes rénaux, neurologiques ou d’affections de la rétine ;
• souffre d’une maladie du foie ;
• a des saignements vaginaux inexpliqués ;
• doit subir une chirurgie majeure avec immobilisation prolongée.

EFFICACITÉ

• Taux théorique : 99,9 %
• Utilisation courante : 92 à 94 %

• L’efficacité de la pilule contraceptive combinée peut être altérée si elle est prise en même temps que certains médicaments. Les interactions avec certains antibiotiques ou certains anticonvulsants réduisent l’efficacité des contraceptifs oraux combinés, mais ne sont pas nocives pour la santé. Il est important de toujours vérifier avec le médecin ou avec le pharmacien les interactions médicamenteuses possibles entre les contraceptifs oraux et d’autres médicaments.
• Il est reconnu que le millepertuis ( Hypericum perforatum) , produit naturel utilisé pour le traitement de la dépression légère, diminue l’efficacité des contraceptifs oraux combinés.

EFFETS INDÉSIRABLES

Quelque soit le dosage, les réactions de chaque femme à la prise d’hormones sont uniques. Néanmoins, voici la liste des effets indésirables les plus fréquents :

• saignements menstruels irréguliers ou imprévus ;
• sensibilité des seins ;
• nausées ;
• gain de poids [note 1] ;
• sautes d’humeur [note 2] ;
• maux de tête ;
• diminution de la libido ;
• taches brunâtres sur le visage (chloasma) ;
• inconfort ou modifications de la vision avec des verres de contact.

RISQUES POUR LA SANTÉ

Voici la liste des principaux risques pour la santé associés à l’usage des contraceptifs oraux combinés :

• formation de caillots sanguins (thromboembolie veineuse) (3 à 4 fois plus élevé que chez les femmes qui n’utilisent pas de contraceptifs oraux) ;
• infarctus (crise cardiaque) ;
• accident vasculaire cérébral ;
• maladie de la vésicule biliaire (formation de calculs biliaires) ;
• cancer du sein [note 3] ;
• cancer du col de l’utérus.

AVANTAGES

• Règles moins abondantes et qui durent moins longtemps dans la plupart des cas.
• Peut diminuer les douleurs menstruelles.
• Régularise les saignements menstruels.
• N’entrave pas la spontanéité durant les rapports sexuels.
• Diminue les symptômes de l’acné.
• Méthode dont l’utilisation est sous le contrôle de la femme et qui peut être arrêtée en tout temps.
• Retour relativement rapide de la fertilité (variant de un à trois mois en moyenne).

INCONVÉNIENTS

• Doivent être pris quotidiennement, ce qui nécessite une certaine rigueur.
• Requièrent une prescription médicale.
• Peuvent provoquer l’arrêt des menstruations (dans 2 à 3 % des cas).
• Interfèrent avec le système hormonal.
• Diminuent la possibilité pour les femmes de bien connaître le fonctionnement naturel de leur corps et de leur cycle menstruel.

COÛT

• Entre 17 à 18 $ par mois (la grande majorité des contraceptifs oraux combinés sur le marché sont couverts par les régimes d’assurances public et privés)

OÙ SE LES PROCURER?

• Disponibles dans la majorité des pharmacies avec présentation d’une prescription médicale.

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES

• De plus en plus, on parle des « avantages pour la santé » liés à la prise de contraceptifs oraux combinés, tels que la réduction des risques de cancer des ovaires ou de l’endomètre ou la réduction de kystes sur les ovaires. Cependant, il est essentiel de ne pas oublier que ces « avantages » se présentent parallèlement à des « risques » pour la santé, tels que le cancer du sein, du col de l’utérus et les maladies cardiovasculaires, qui sont parmi les principales causes de mortalité chez les femmes.
• La quantité d’hormones contenues dans les contraceptifs oraux combinés a diminué avec le temps. Généralement, on parle de contraceptifs oraux à faible dose quand ces derniers contiennent 35 mcg ou moins d’œstrogène. Cependant, les taux d’hormones absorbés par le corps varient d’une femme à une autre et il est donc faux de croire que les contraceptifs à faible dose ne provoqueront pas d’effets indésirables. Chaque femme réagit différemment à la prise d’hormones.
• Diane-35 : ATTENTION, ce médicament n’est pas un contraceptif. Le Diane-35 est un médicament de dernier recours utilisé pour le traitement de problèmes très sévères d’acné. Il possède aussi une action contraceptive mais il ne doit pas être utilisé à cette fin en raison des risques importants qu’il comporte pour la santé. Voir les avertissements que Santé Canada a émis à ce sujet en 2003 et en 2005.
• Yasmin : Ce nouveau contraceptif oral combiné (sur le marché depuis 2005) contient de l’œstrogène et un nouveau progestatif, la drospirénone. En plus de comporter sensiblement les mêmes risques pour la santé que les autres contraceptifs hormonaux, Yasmin ne doit pas être prescrit aux femmes atteintes d’insuffisance rénale, de dysfonctionnement hépatique ou d’insuffisance surrénale, ni aux femmes qui prennent des médicaments susceptibles d’élever leur taux de potassium (héparine, anti-inflammatoires, etc.). En fait, la drospirénone est dotée d’une activité antiminéralocorticoïde qui diminue l’élimination du potassium dans l’urine et peut donc accroître sa présence dans le sang. Public Citizen, un organisme américain indépendant, a ajouté Yasmin à sa liste des médicaments « Do not use » en raison des risques liés à l’augmentation du potassium dans le sang que ce contraceptif provoque. Commercialisée comme la « pilule qui fait maigrir », Yasmin peut en fait réduire la rétention d’eau, ce qui provoque l’apparence, mais non une véritable perte de poids. Enfin, les effets à long terme de ce nouveau contraceptif n’ont pas été étudiés et ne sont pas connus.
• De plus en plus, on entend parler de la pilule contraceptive prise en continu afin de diminuer la fréquence ou de supprimer complètement les menstruations. Au Canada, il n’existe toujours pas de contraceptifs oraux approuvés à cette fin sur le marché. La FQPN s’inquiète de cette tendance à vouloir supprimer les menstruations chez les femmes qui sont en parfaite santé et du manque d’évaluation à long terme des effets de la prise additionnelle d’hormones sur la santé. Pour en savoir plus, il suffit de lire notre dossier sur le sujet.
  

Notes

1. Bien que le gain de poids soit souvent mentionné comme un effet indésirable, les études ne sont pas parvenues à établir un lien entre la prise de contraceptifs oraux combinés et le gain de poids.
2. Aucune étude n’a pu établir de lien entre la prise de la pilule contraceptive combinée et les changements d’humeur, bien que plusieurs femmes en fassent mention.
3. Les multiples études sur le lien entre les contraceptifs oraux combinés et le cancer du sein se contredisent et le sujet demeure controversé. Cependant, le Centre international de recherche sur le cancer, un organisme affilié à l’OMS, a récemment conclu (2005) que le risque de cancer du sein augmente légèrement chez les femmes qui utilisent ou qui ont utilisé récemment des contraceptifs oraux combinés. Dix ans après l’utilisation, le risque semble redevenir semblable à celui des femmes qui n’ont jamais utilisé de contraceptif oral combiné.

Dernière modification : juillet 2007